一位年邁的老婦人躺在伴侶的臂膀中，她佈滿皺紋的面容表情非常安寧，一股不可思議的祥和包裹著她。

但是抱著她的男人一點也無法察覺，流淌在她心緒中的憂愁之河，那些枝微末節的分流在惶惶奔向他以前，便全被勾起的嘴角和溫柔的雙眼蓋住。

即將面臨死亡的婦人僅是不斷地、不斷地，動用全身所有的力氣向男人傳達「已經很滿足了」、「已經十分足夠了」。

然而這些被精巧編織的話語，仍是無法傳達到男人的心裡。

最後，高貴的婦人在懷有對男人的寂寞，感到哀傷的情緒中，慢慢地闔上了眼睛，再也沒有睜開。

 

 

那個並不是自己。

 

 

馬庫西瑪斯再一次醒來時感覺到了異狀，用淺顯易懂的比喻來說，那就是明明沒有喝水，水杯裡的液體卻少了大半。

同房的室友在旁邊催促著，集合的命令早已經下達，會因睡意而拖磨到整備的時間，這可不像馬庫西瑪斯，他很快梳洗完畢，穿上制服後便離開去報到。

因為沉默寡言的關係，馬庫西瑪斯在連隊中認識的人並不多，與他人交談的範圍也僅只限於必要的談話，即使如此，能擔任小隊中心的王牌，不得不說都是依靠了出色的身體能力與冷靜的性格。

眼下，因為渦的最終攻略計畫，馬庫西瑪斯正與E中隊的成員一起展開練習。半途加入的人當然要與他人磨合，在最後的任務來到之前，他都與E中隊配合行動。

「難道你們都沒有見識到嗎？本大爺那嚇死魔物、帥氣精彩的斬擊啊！」

「喂、不要亂揮聖劍。」

「如果能光靠嚇斥就把魔物殺掉的話，那一定要讓我們好好看看啊。」

以綠髮男子為中心的人群發出了笑聲。

在A中隊裡並沒有這樣朝氣蓬勃的人物，周圍的隊員似乎也都感染了明快的情緒。

 

過了幾天，發生了衝突，因為只是尋常的爭吵，很快地就被平息下來，甚至沒有傳到小隊長的耳裡。作為當事者之一的馬庫西瑪斯本身也並不在意，反倒是幫忙解圍的里斯、甚至綠髮男子過來安慰了他幾句，後者更直接將衝突昇華成酒會，還拖後輩下水。

「就憑這跟水一樣的劣酒，是喝不倒我的！」

「本大爺倒要看看你多能撐！」

對於酒精飲料，馬庫西瑪斯並沒有特別的慾望想去嚐試，後來就是里斯和他一起站在角落邊，看著只差一步又要掄起拳頭互毆的男人們。

 

 

這個是自己。

 

 

「這樣就可以了嗎？」褐色皮膚的男子對著另一名穿著白袍的男子說，「真是稀奇呢。你竟然會想要一具人類的身體。」

「不試試看不行啊。那也是你們的要求不是嗎？」

在被稱為原型的自動人偶身旁，躺著一名已經失去生命跡象的黑髮青年。

「是的，我們無論如何都需要戰力。但這麼做就可能成功嗎？」

「要達到你們要求的規格，就只有這個方法了。絕對不是我希望這麼做的。」穿著白袍的男子如此強調。

「這邊也準備好了。」

「那麼先幫我把原型關掉吧。」

「知道了。」

在聽到這句話後，原型的意識被從外部關閉，陷入了黑暗。

 

 

這個並不是。

 

 

場景來到城堡的地下室，馬庫斯靜悄悄地現身在隆茲布魯的宮廷學者，洛斐恩的身前。

「導都來的使者嗎？」

原本埋首研究的洛斐恩抬起頭。

「嗯，馬庫斯。是你啊。」

「那套制服還滿適合你的嘛。」他是如此奇妙的一個人，對著機械也猶如與人對話般尋常。

「啊、說的也是，向你要求對話是沒有意義的事。」

雖然如此，老人並沒有停下自言自語的舉動。

「你會來這邊，就是為了那件事吧？」老者從櫃子裡取出了一捲銀色的筒狀物，「會需要這個東西，也就是說那件事還在進行著，對你來說還真是諷刺啊。」

「……」馬庫斯的情感機構產生了一點亂數，但他仍然一言不發，維持著向洛斐恩伸出手的動作。

「做為知道你出生的人，多少覺得有點同情你。」

「如果你還留有一點過去的感情的話，應該就能了解我在說什麼了。」

馬庫斯情感機構的壓制機能已經快要達到極限，機能正在發出警告。

「然後你跟泰瑞爾說一聲，這就是最後的了。」

話到這裡，結束了單方面的交談。

 

 

這個是……

 

 

「瑪爾瑟斯。」一名漂亮的女孩微笑地看著黑頭髮的孩子，她站在房間的中央，這裡有任何的益智遊戲、書籍，看起來全是為了孩童的發展而設計的。

三歲的孩子還不太會說話，女孩的聲音甜甜軟軟的。

「我是史塔夏。」

他們都很高興認識了彼此，在這個沒有其他人的世界，這份邂逅讓命運以美麗的姿態呈現。

不需要過多的交談，年齡相仿的他們開始玩起遊戲，很快地他發現她是如此的聰明，又很快地察覺到此為止。

和其他人工智能不一樣，女孩的模樣會隨著他的成長逐漸改變，簡直就像是真的人類少女一樣，但瑪爾瑟斯不久便明白她不一樣，或者說他是這裡唯一不同的存在。

什麼人、出於什麼目的，將他培養在這地下房間，透過事先設計好的課程，伴隨各式各樣的知識一點一滴灌輸到他的腦裡，隨著時間漸長，瑪爾瑟斯也確信他的使命是為了守護地上的人類。

在這座僅有一人的地下宮殿，他過著只有女孩與學習的安穩日子，直到十三歲那天……

 

 

這個不是。

 

 

「陛下，小女名叫艾莉絲泰莉亞。」

這個也不是。

「好了，走吧，木頭人偶。」

不對。

「好久不見，馬庫西瑪斯。」

是……

「原型，站起來。」

不對。

「馬庫斯。」

不是。

「你是誰？」

水槽外面的自己這麼詢問，水槽裡面的自己則猶如初生嬰兒般，斷斷續續回應著。

「我、我……是……馬……瑪斯……」

淡淡的情感打從內心深處傳向大腦，發出明確的信號，那是如同燭台上的蠟燭，在睜眼的霎那開始燃燒，從黑暗中亮起的第一道意志之光，細瘦，微弱，忽明閃爍。

 

陛下。

瑪爾瑟斯。

木頭人偶。

馬庫斯。

不對。

都不對。

他是——

 

「馬庫西瑪斯。」

聲音略微低沉的青年從後方叫住他。

「差不多了，我們該走了。」

「嗯。」

戴著帽子的青年睜開眼睛，面前的風景映入他的眼中，是地上再尋常不過的旅館房間。

「身體不舒服嗎？」

也許是看到他面色有些疲憊的樣子，對方關心地詢問，不過他也明白行程不會因回答而有所改變。

他搖搖頭，經過休息後身體是沒有問題的。

「只是想起以前的事。」

他戴上面具。

他們都是跨越了死亡的人，翻倒燭台，脫離掌控，讓小小的火焰成為將一切燃燒殆盡的自由野火。

 

他的名字是馬庫西瑪斯。